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Un individuo que asista regularmente al médico, es un individuo integralmente sano, entonces, una sociedad de familias sanas. La madre que lleva a su hijo a sus controles de crecimiento y desarrollo, la embarazada que acude a sus controles prenatales, los futuros esposos que van a su cita prenupcial, la familia que busca ayuda para resolver sus conflictos sociales son muestras de amor filial. Nada más importante para demostrar y aumentar el afecto en la familia que expresar el interés por los otros.

Todos estos derechos y deberes tienen fundamento en la razón, no en la ciencia, de la misma forma que la tienen los derechos humanos.

DERECHOS DEL PACIENTE

El médico o los personales de salud deben velar por conservar la dignidad del paciente.

“El compromiso fundamental del médico siempre debe estar dirigido hacia el bienestar y lo mejor que le convenga al paciente…”
Manual de Ética del ACP, 5º ed

“Primero no hacer daño”
Hipócrates, siglo V a. d. C.

Las partes involucradas, médico y paciente, deben implicarse en la mejor opción terapéutica. Se debe respetar siempre la decisión del paciente, como legítimo dueño de su enfermedad.

“Después de que el paciente y médico estén de acuerdo con el problema y el objetivo del tratamiento, el médico presentará uno o más planes de acción. Si ambas partes están de acuerdo, el paciente puede autorizar al médico para que de comienzo al plan de acción…”
Manual de Ética del ACP, 5º ed

El paciente tiene derecho a la privacidad y a la confidencialidad.

“El examen físico (y la entrevista) deberá efectuarse con cuidado y respeto; en un lugar apropiado y con privacidad. Se puede ofrecer un chaperón al paciente para el examen físico, o ser solicitado por el médico si lo juzga necesario”
Manual de Ética del ACP, 5º ed

“El médico no deberá revelar la información médica de un paciente sin el consentimiento del mismo”
Manual de Ética del ACP, 5º ed

“El que profesionales (de la institución de salud) hable en lugares públicos sobre los problemas de un paciente identificado (por ejemplo, en elevadores o cafeterías) es una violación de la confidencialidad y no es ético.”
Manual de Ética del ACP, 5º ed

“El apoyo familiar es importante en la atención del paciente adolescente. Sin embargo, este apoyo debe equilibrarse con la confidencialidad y el respeto por la autonomía del adolescente para tomar decisiones médicas…”
Manual de Ética del ACP, 5º ed

Al momento de requerir una evaluación médica, el médico debe asistir al paciente. No puede ser discriminado. No se puede abandonar la atención de un paciente. El paciente tiene derecho a cambiarse de médico.

“Por historia…los médicos están obligados moralmente a proporcionar atención a los enfermos…Un médico no debe discriminar a ninguna clase o categoría de pacientes.”
Manual de Ética del ACP, 5º ed

“Si el médico no puede poner en práctica los deseos del paciente después de tratar de seriamente de solucionar las diferencias, el médico debe transferir la atención del paciente (con muto acuerdo).”
Manual de Ética del ACP, 5º ed

En el caso de pacientes que no pueden tomar decisiones por sí mismos, existe un representante legal que disponga las decisiones. Esto se da en el caso de los niños, menores de edad o pacientes con el juicio crítico alterado (enfermos mentales o con alguna alteración neurológica). Es importante que el representante sepa que las decisiones que se tomen en conjunto con el médico son para beneficio del paciente, aquel que no puede defenderse.

Si existe alguna controversia entre el médico y el representante que es contraproducente para el paciente, entonces el Estado debe velar por el beneficio de él en ese instante. Un ejemplo común es el caso de padres o madres que desean llevarse a su niño de una institución de salud, pero dada la condición del paciente, este no puede salir del lugar hasta cumplir con la terapéutica adecuada y estar estable. Aquí los representantes y los médicos tratantes, incluso el comité de ética de la institución, deben evaluar la situación a fondo. El médico tratante no debe demostrar estar molesto con el representante, lo que debe hacer es tomarse un tiempo para explicar la situación. La mayoría de estos casos se resuelven con una excelente interacción médico-representante.

“Cuando el paciente carece de capacidad para tomar decisiones…un representante adecuado que lo sustituya debe tomar las decisiones con el médico…los representantes…deben conocer las preferencias del paciente y actuar en forma que mejor le convenga al mismo (al paciente)…Se acudirá a los juzgados sólo cuando sea para beneficio del paciente…”
Manual de Ética del ACP, 5º ed

El tema de la reproducción humana es bastante complejo a nivel bioético. En este caso no utilizaré paráfrasis textuales, sino que transcribiré lo que adjudica el Manual de Ética.

“El médico que se oponga (por razones morales) a estos servicios (anticoncepción, aborto) no necesita participar, ya sea ofreciendo consejos al paciente o participando en una intervención (receta de anticonceptivos, operación)…el médico tiene el deber de remitir al paciente a una fuente apropiada…”
Manual de Ética del ACP, 5º ed

“Si un paciente menor de edad solicita el aborto (en Panamá, el aborto inducido no terapéutico es ilegal), consejo sobre métodos anticonceptivos o tratamiento de enfermedades de transmisión sexual sin el conocimiento de uno de los padres, es aconsejable que el médico intente convencer al paciente sobre los beneficios de que sus padres participen, pero se debe estar consciente de que pudiera existir un conflicto entre el deber legal de mantener la confidencialidad y la obligación hacia los padres o tutores legales. La información no debe proporcionarse a otros sin el permiso del paciente. En tales casos, el médico debe guiarse por su conciencia y según lo que dispongan las leyes.”
Manual de Ética del ACP, 5º ed

DEBERES DEL PACIENTE

La primera responsabilidad del paciente es para consigo mismo.

“El paciente debe participar responsablemente en la atención y entender y dar su consentimiento para el tratamiento que se suministre o negarse a recibirlo si fuere el caso.”
Manual de Ética del ACP, 5º ed

El paciente debe preguntar, analizar, investigar su condición médica. El médico está en deber de contestar cualquier interrogante que pueda manejar (de allí los términos de ignorancia vencible e invencible).

El paciente, como normas de la razón, debe comportarse adecuadamente en una institución de salud.

Debe respetar a todo el personal que labore en la institución.

Debe respetar la privacidad y el tiempo libre del médico. Esto es importante en áreas rurales, donde el médico convive con la comunidad. Al menos, que sea el único médico de la comunidad y la condición del paciente prevalezca.

Debe respetar la confidencialidad de otros pacientes. Aquí coloco el ejemplo de aquellos pacientes que abren la puerta del consultorio en plena sesión con otro paciente.

Debe utilizar de forma responsable los servicios de salud y sus insumos: utilizar el Cuarto de Urgencias cuando realmente se amerite, no malgastar los insumos (aplica también para el personal), no deteriorar los modulares de la institución de salud.

Una sociedad se establece, a través del buen funcionamiento ético y legal de los miembros. Muchas veces exigimos al Estado nuestros derechos, pero olvidamos cumplir con nuestros deberes de ciudadanos. Deberes que no requieren ser impreso en piedra, ya que lo están en la razón de ser humano.

Este Manual de Ética fue elaborado para el personal médico, pero es igual indispensable para los pacientes. Actualmente, con el devenir del postmodernismo y su marcado influjo de información, es fácil adquirir información donde sea y cuando sea. Debemos ser críticos a la hora de escoger una lectura. Aquí les ofrezco unas bibliografías, dirigida a todos, para que profundicen en estos temas. Ante cualquier duda, puede acercarse a su médico de cabecera, preguntar a cualquier comité de ética del Estado o con un abogado.

REFERENCIAS

1. Lois Zinder, JD, y Cathy Lefferm JD. Manual de Ética. 5ª ed. Elaborado por el comité de Ética y Derechos Humanos del American College of Physicians.

2. Informe sobre los Derechos Humanos en Panamá en el siguiente vínculo: http://www.derechos.org/nizkor/panama/index.html 

3. Declaración de los derechos Humanos por la ONU en el siguiente vínculo: http://www.un.org/spanish/hr/