Figura 1: Convulsiones febriles
Una colvulsión febril es un evento que se presenta en niños entre los 6 meses y los 5 años, asociado a fiebre, pero sin evidencia de infección cerebral o meningitis. Se excluyen aquellos niños que han presentado convulsiones sin fiebre previas. Debe diferenciarse de la epilepsia, que se caracteriza por crisis convulsivas sin fiebres recurrentes.
¿Con qué frecuencia ocurren las convulsiones febriles?
Su frecuencia se estima entre 2 y 5% de la población infantil.
¿Por qué se presentan las convulsiones febriles?
Las convulsiones febriles son un problema exclusivo del niño menor de 5 años. En niños mayores la fiebre no provoca convulsiones, salvo que se trate de una infección como la meningitis u otra enfermedad. La causa precisa de esta susceptibilidad no se conoce, pero se atribuye a factores ligados a la maduración cerebral entre otros.
¿Cuáles son los síntomas y signos de la convulsión febril?
La primera crisis se presenta con mayor frecuencia entre los 18 y 22 meses de edad y son excepcionales más allá de los 6 años. Las crisis son generalizadas, cortas, autolimitadas y pueden ser tónicas, clónicas, tónico-clónicas o atónicas. Se clasifican en:
- Convulsiones febriles simples: son aquellas que tienen una duración menor de 15 minutos, generalizadas y de manifestación única en un episodio febril (75 – 80%).
- Convulsiones febriles complejas: duración mayor de 15 minutos, semiología focal, repiten 2 o más veces en el mismo episodio febril.
¿Qué enfermedades pueden provocar una convulsión febril?
Cualquier enfermedad o factor ambiental que provoque fiebre en un niño menor de 5 años puede desencadenar una convulsión febril. Las causas más frecuentes son las infecciones respiratorias altas, infecciones del oído, neumonías, gastroenteritis, vacunaciones. No todas las convulsiones asociadas a fiebre son convulsiones febriles. Desde tiempos antiguos se sabe que las convulsiones febriles tienen un buen pronóstico.
¿Hay factores genéticos asociados a las convulsiones febriles?
Hay predisposición familiar con antecedente familiar positivo cercano a un 50%. El riesgo de los hermanos fluctúa entre 7 y 20%. No hay diferencias por sexo. La concordancia de las convulsiones febriles en gemelos idénticos es de 80%.
¿Qué factores aumentan el riesgo de recaída?
El riesgo de recaída es mayor cuando el niño es menor de 12 meses, existen antecedentes familiares de crisis sin fiebre en padres o hermanos. La combinación de factores de riesgo aumenta el riesgo de recaída. Como factor aislado, la edad menor de 12 meses es el más consistente.
