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Enfermedad diverticular del colon

Dr. Homero Rodríguez Zentner

Cirujano del Colon y Recto. E-mail: drhomerorodriguez@gmail.com

La enfermedad diverticular del colon es una patología muy antigua. Su primera descripción fue aproximadamente en la década de 1840. Desde que fue descrita, la presencia de ésta  ha aumentado en la población mundial,  con un mayor auge en los países del hemisferio Occidental. Se estima que puede estar presente en el 27% de la población general. Es importante conocer que con el aumento de la edad puede estar presente hasta en un 60% de las personas mayores de 80 años.

¿Qué es un divertículo del colon?

Son herniaciones de dos capas de la pared del intestino (la mucosa y la submucosa) a través de un defecto o debilidad  en la capa muscular.

El número de estos divertículos varía desde uno hasta cientos de ellos. Su tamaño clásico es de 3 – 10 mm de diámetro pero pueden llegar a medir 2 cm. La localización de los divertículos es más frecuente en el colon sigmoides.

¿Cuáles son las causas?

Las podríamos dividir en tres:

1. Problemas en la motilidad: que aumenta el tono de la pared y la presión dentro del colon.

2. Aumento de la cantidad de elastina en la pared del colon. Ésta es una proteína elástica y de gran resistencia.

3. Una dieta baja en fibras y alta en carnes rojas,  porque hace que el tránsito en el colon sea más lento y las heces formadas son más pesada, lo cual aumenta la presión dentro del colon

¿Cuáles son los síntomas?

La mayoría de los pacientes no tienen síntomas. La presencia de divertículos sin síntomas se llama diverticulosis. Cuando los divertículos se complican pueden presentar:

1. Diverticulitis o inflamación del divertículo en la cual los síntomas son muy variados. Estos pueden ser desde un dolor abdominal leve (del lado izquierdo en la mayoría de los casos), con inflamación localizada, hasta un dolor abdominal severo con fiebre, malestar general e intolerancia a la vía oral.

2. Hemorragia o sangrado que es otra manifestación clínica importante y frecuente.

3. Obstrucción intestinal en la cual no hay paso normal de las heces y los gases, causando distensión y dolor abdominal.

¿Cómo se hace el diagnóstico?

Después de la sospecha por los síntomas, se pueden realizar los siguientes estudios:

1.   Colon por enema: el cual nos puede mostrar la presencia de los divertículos, un número aproximado y su localización.

2.  Colonoscopía: en la que  además observar los divertículos, el sangrado, o la inflamación, podemos evaluar  si existe una obstrucción y aún más importante para poder descartar un proceso maligno. En algunos casos es útil para ubicar el sitio de sangrado  y detenerlo.

3.  La tomografía del abdomen: esta nos ayuda a evaluar el proceso inflamatorio, y si este proceso afecta otras estructuras abdominales como la vejiga, uréter entre otros. Además que solo es de utilidad como método diagnóstico sino que también permite realizar el drenaje  de abscesos.

¿Cuál es el tratamiento?

El tratamiento óptimo es la prevención de la formación y complicación de esta enfermedad. Esto se logra con buenos hábitos alimenticios (dieta rica en fibra, sin exceso de carnes rojas.)

En general el tratamiento de estos pacientes depende de la severidad de la enfermedad. Cuando se presenta una inflamación y si es un caso leve pueden ser manejados ambulatoriamente con modificaciones dietéticas y antibióticos vía oral y con un  seguimiento cercano porque  es muy importante evaluar que  si no mejora en 2 a 3 días debe reevaluarse y considerarse la intervención quirúrgica. En casos moderados debe hospitalizarse y manejo con líquidos y antibióticos intra venosos.

Es muy importante saber que la mayoría (85%) de los pacientes responden al manejo sin cirugía en su primer episodio de diverticulitis aguda, y solamente un 15- 30% de los pacientes requerirán cirugía.

¿Qué pacientes requieren cirugía?

1.   Los que presentan peritonitis que no mejora con el tratamiento mencionado anteriormente.

2.  Cuando presentan obstrucción intestinal.

3.  Pacientes que tengan compromiso de su estado inmunológico.

4.  Cuando no se ha podido descartar que el paciente tenga cáncer.

5.  Algunos casos muy seleccionados de pacientes menores de 50 años cuando tienen episodios repetidos.

En caso de requerir cirugía, ésta se puede realizar por la vía convencional o por la vía laparoscópica.