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La osteoartrosis o artrosis se produce cuando las estructuras que tienen como función proteger las articulaciones fallan, lo que conlleva a una mala dispersión de las cargas y al daño articular. Entre las estructuras que protegen las articulaciones podemos señalar los músculos, los ligamentos, los tendones y la cápsula articular, los cuales contienen numerosos receptores mecánicos, que proporcionan importante información  para la protección postural.

La falla de uno de los factores anteriormente mencionados no es la única razón para la degeneración de las articulaciones, se necesita una combinación de estos para aumentar la vulnerabilidad articular.

FACTORES DE RIESGO DE LA OSTEOARTROSIS

Podríamos  decir que existen factores propios de cada persona como lo es la edad. Se ha observado que ha medida que envejecemos los ligamentos se calcifican y el cartílago articular se adelgaza creándose de esta manera una articulación inestable y con menos capacidad de dispersar las cargas.

En cuanto al género, el masculino, tiene una mayor tendencia a presentar osteoartrosis antes de los 50 años, en comparación al femenino que suelen presentarla después.

Cuando evaluamos el aspecto racial, la raza china no tiene mucha incidencia de  artrosis de cadera, pero por la tendencia a realizar trabajos de jardinería con flexión completa de rodillas, la artrosis en esta articulación predomina.

Otro punto importante es la obesidad, que esta claro que predispone a degeneración articular, y otros factores como el nutricional y étnico que aún no están dilucidados.

FACTORES PROPIOS DE LAS ARTICULACIONES.

Las articulaciones tienen una forma particular según el sitio en donde se encuentren. Contienen carillas articulares recubiertas de cartílago, éstas deben estar perfectamente alineadas con el esqueleto axial principalmente las que son articulaciones de carga, como es el caso de los miembros inferiores.

Existen causas congénitas que pueden provocar afección articular ( Legg- Calve – Perthes), y conllevan a una alteración de la forma articular  aumentando el riesgo de presentar osteoartrosis en edades más tempranas.

Otro factor que se encuentra presente es el traumático, donde el daño articular puede variar según el grado de energía involucrado, por ejemplo en los de baja energía como es el caso de los deportes, se pueden presentar esguinces, sub-luxaciones y luxaciones o cuando ocurren traumas de alta energía, como es el caso de los accidentes automovilísticos donde las fracturas o luxo-fracturas, pueden ser las causas de daño articular.

Por otro lado las fracturas donde se ven comprometidas las carillas articulares, producen daño local del cartílago por impactación. Tenemos que tomar en consideración el mal alineamiento que se pueden producir ya sea por causas congénitas o post- traumáticas, ya que las articulaciones toleran mejor las cargas si se encuentran bien alineadas.

FACTORES ASOCIADOS A CARGA.

El sobrepeso se encuentra entre una de las causas que aumentan el riesgo de presentar osteoartrosis de cadera y rodillas, se dice que por cada libra de más se aumenta entre 3 a 6 veces las cargas que se distribuyen en las articulaciones.
Entre las actividades físicas que pueden aumentar las exigencias articulares se encuentran los corredores. Se ha visto que el correr más de 20 millas semanales aumenta el riesgo de osteoartrosis de rodilla, el correr menos de esto no se ha asociado a ningún riesgo.

FACTORES ASOCIADOS A DOLOR.

La osteoartrosis puede ser  con o sin dolor, independiente de las imágenes radiográficas existentes. Al comparar a estos dos grupos de personas se pudo ver que en los que presentaban dolor se veía edema óseo en las imágenes de resonancia magnética, lo que va asociado al deterioro completo del cartílago y al aumento de las cargas sobre hueso subcondral (hueso inmediatamente por debajo del cartílago), el cual está inervado.

TRATAMIENTOS MÉDICOS.

Podemos decir que casi todos los tratamientos no quirúrgicos para el manejo de la osteoartrosis son paliativos. El método más común de tratamiento conservador es el  uso de los anti-inflamatorios no esteroideos por su potente efecto anti-inflamatorio que puede de cierta manera retardar o detener la artrosis, sin embargo su uso es principalmente para el manejo de dolor.
Otros medicamentos inyectables tales como los corticoides, se ha visto que tienen un efecto importante para el alivio del dolor por semanas o meses posterior a la dosis, pero no produce ninguna modificación en el curso de la artrosis. El  ácido hialurónico con sodio (Hyaluran) actúa sobre los receptores de dolor produciendo una disminución del dolor luego de semanas o meses de iniciar el tratamiento.

Últimamente el uso de la glucosamina y el condroitin sulfato, ganaron mucha popularidad  como suplemento alimenticio, pero desafortunadamente los estudios no demuestra que produzca alguna modificación en la artrosis.

El cambio de actividad física, el uso de rodilleras, ortesis acomodativas, auxiliares de la marcha y terapia física para ganar rango de movimiento, han mejorado calidad de vida de pacientes con artrosis.

TRATAMIENTOS QUIRÚRGICOS.

En la actualidad para el manejo quirúrgico de la osteoartrosis se debe evaluar la causa, si es secundaria a un mal alineamiento se puede realizar una osteotomía (cortar hueso) en cuña sustractiva o aditiva para realinear los ejes de la articulación y mejorar la distribución de cargas.

 En los casos donde el deterioro articular es de moderado a severo el lavado articular artroscópico se ha visto que disminuye la sintomatología por un periodo de tiempo retardando un poco la necesidad de colocar artroplastía total o parcial,  las cuales son una excelente opción, tanto para el manejo del dolor, como para la recuperación de la función articular.

Las artrodesis o fusión de la articulación, es una opción en casos de artrosis, defectos óseo o como cirugía de salvamento luego de prótesis fallida o infecciones.

A pesar de todas estas opciones aún se siguen ocupando muchas horas de investigación buscando un factor que detenga la artrosis, como en el cultivo de condrocitos (células del cartílago) para la reimplantación en áreas de cartílago degenerado.

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